Die woordeboekbetekenis van "swart mosterd" verwys na 'n soort mosterdplant, Brassica nigra, wat bekend is vir sy klein, swart saadjies wat algemeen as 'n spesery in kook gebruik word. Die sade het 'n skerp, pittige geur en word dikwels gebruik om mosterdspeserye te maak, sowel as in Indiese en Mediterreense kookkuns. Die plant self is 'n eenjarige kruie wat tot 3-4 voet hoog word en geel blomme het.